زيت جوز الهند هو زيت صالح للأكل متعدد الاستخدامات يتم استخراجه من نواة (لحم) جوز الهند الناضج الذي يتم حصاده من نخيل جوز الهند، Cocos nucifera، وهو عضو في عائلة Arecaceae (النخيل). غالبًا ما يُطلق على نخيل جوز الهند اسم "شجرة الحياة" في الثقافات الاستوائية نظرًا للمجموعة الاستثنائية من المنتجات المشتقة من كل جزء من الشجرة. موطنه المناطق الاستوائية في جنوب شرق آسيا وجزر غرب المحيط الهادئ، تمت زراعة نخيل جوز الهند منذ 4000 عام على الأقل، وهو موجود الآن في جميع أنحاء المناطق الاستوائية في جميع أنحاء العالم.
الاسم العلمي Cocos nucifera مشتق من الكلمة البرتغالية coco، والتي تعني "الوجه المبتسم" أو "وجه القرد" (في إشارة إلى المسافات البادئة الثلاثة الموجودة على قشرة جوز الهند والتي تشبه ملامح الوجه)، والكلمة اللاتينية nucifera، والتي تعني "حامل الجوز". تزدهر أشجار جوز الهند في التربة الرملية جيدة التصريف في المناخات الاستوائية الرطبة، عادة في حدود 25 درجة من خط الاستواء. أكبر منتجي زيت جوز الهند هم إندونيسيا والفلبين والهند وسريلانكا وفيتنام وبابوا غينيا الجديدة. يبلغ الإنتاج العالمي السنوي من زيت جوز الهند حوالي 3.5 مليون طن متري.
يبدأ إنتاج زيت جوز الهند بحصاد جوز الهند الناضج، عادةً بعد 11 إلى 12 شهرًا من الإزهار. تتم إزالة القشرة الخارجية (جوز الهند)، ويتم تكسير القشرة الصلبة للوصول إلى لحم جوز الهند الأبيض (جوز الهند عند تجفيفه). يتم استخدام طريقتين أساسيتين لاستخراج النفط.
في العملية الجافة، يتم تجفيف لحم جوز الهند لإنتاج لب جوز الهند (يحتوي على ما يقرب من 60-65٪ زيت)، والذي يتم بعد ذلك ضغطه ميكانيكيًا ويتم تكرير زيت جوز الهند الخام وتبييضه وإزالة الروائح منه (RBD) لإنتاج منتج عديم اللون ومحايد للنكهة. في العملية الرطبة، تتم معالجة لحم جوز الهند الطازج دون تجفيف - حيث يتم ضغط اللحم لإنتاج حليب جوز الهند، والذي يتم فصل الزيت منه عن طريق التخمير أو الطرد المركزي أو الطرق الأنزيمية.
يحتفظ زيت جوز الهند البكر (VCO)، الذي يتم إنتاجه عن طريق المعالجة الرطبة دون تكرير كيميائي، بنكهة جوز الهند الطبيعية ورائحته ومركباته النشطة بيولوجيًا.
زيت جوز الهند فريد من نوعه بين الزيوت النباتية بسبب محتواه العالي من الدهون المشبعة بشكل استثنائي - ما يقرب من 82-92٪ من الأحماض الدهنية المشبعة. الحمض الدهني السائد هو حمض اللوريك (C12:0)، ويشكل حوالي 47-53% من إجمالي الأحماض الدهنية. حمض اللوريك هو حمض دهني متوسط السلسلة (MCFA) يتم استقلابه بشكل مختلف عن الأحماض الدهنية طويلة السلسلة، حيث يتم امتصاصه بسرعة أكبر ونقله مباشرة إلى الكبد لإنتاج الطاقة.
وتشمل الأحماض الدهنية الهامة الأخرى حمض الميريستيك (C14:0، حوالي 18%)، وحمض الكابريليك (C8:0، حوالي 7%)، وحمض الكابريك (C10:0، حوالي 6%)، وحمض البالمتيك (C16:0، حوالي 9%). يمنح هذا الحمض الدهني زيت جوز الهند نقطة انصهار حادة تبلغ حوالي 24-25 درجة مئوية، مما يجعله صلبًا في درجة حرارة الغرفة في المناخات المعتدلة وسائلاً في المناطق الاستوائية.
تاريخيًا، كان زيت جوز الهند عنصرًا أساسيًا في ثقافات ومأكولات واقتصادات المجتمعات الساحلية الاستوائية في جميع أنحاء آسيا وجزر المحيط الهادئ وشرق إفريقيا. في الطبخ في جنوب وجنوب شرق آسيا، يعد زيت جوز الهند وسيلة الطهي التقليدية - وهو ضروري في مطابخ ولاية كيرالا وسريلانكا وتايلاند وإندونيسيا والفلبين. في الطب الهندي القديم، تم استخدام زيت جوز الهند منذ آلاف السنين في سحب الزيت والعلاج بالتدليك والتطبيقات العلاجية المختلفة. استخدمت ثقافات جزر المحيط الهادئ زيت جوز الهند في الطهي والعناية بالبشرة والشعر وتضميد الجراح والأغراض الاحتفالية لآلاف السنين.
في صناعة الأغذية الحديثة، يتم استخدام زيت جوز الهند RBD في طلاء الحلويات، وبدائل الشوكولاتة، والقشدة غير الألبان، والآيس كريم، والبسكويت، والسلع المخبوزة. يوفر شكل ذوبانه الحاد إحساسًا نظيفًا يذوب في الفم بقيمة الحلويات. يستخدم زيت جوز الهند أيضًا في القلي التجاري في المناطق الاستوائية. اكتسب زيت جوز الهند البكر شعبية كبيرة في الأسواق الاستهلاكية المهتمة بالصحة كزيت للطهي ومكمل غذائي ومكون غذائي وظيفي.
إلى جانب الغذاء، يعد زيت جوز الهند ومشتقاته من المواد الأولية الرئيسية لصناعة المواد الكيميائية الزيتية. يستخدم حمض اللوريك ومشتقاته في إنتاج الصابون والمنظفات والشامبو والمواد الخافضة للتوتر السطحي ومنتجات العناية الشخصية. تعتبر الكحوليات الدهنية المشتقة من جوز الهند من المكونات الرئيسية في مستحلبات التجميل ومكيفات الشعر. في صناعة الأدوية، تُستخدم الدهون الثلاثية متوسطة السلسلة (MCTs) المشتقة من زيت جوز الهند كزيوت حاملة وسواغات ومكملات غذائية. يستخدم زيت جوز الهند أيضًا في إنتاج مواد التشحيم الحيوية ووقود الديزل الحيوي والمواد الكيميائية الزراعية.
تشمل التحسينات الغذائية في إنتاج زيت جوز الهند تطوير طرق موحدة لإنتاج زيت جوز الهند البكر (مقننة من قبل مجتمع جوز الهند في آسيا والمحيط الهادئ)، وتحسين تكنولوجيا تجفيف جوز الهند التي تقلل من مخاطر تلوث الأفلاتوكسين، وتقنيات التجزئة المتقدمة التي تنتج أجزاء محددة من زيت جوز الهند للتطبيقات الغذائية والصناعية المستهدفة. أدى الطلب المتزايد على زيت جوز الهند العضوي المعتمد من التجارة العادلة والمستدام إلى تحسينات في شهادات سلسلة التوريد وبرامج دعم المزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة.
تشمل الحقائق المثيرة للاهتمام حول زيت جوز الهند ما يلي: يمكن أن تنتج نخلة جوز الهند المنتجة ما بين 50 إلى 200 ثمرة جوز هند سنويًا لمدة تصل إلى 80 عامًا؛ كان زيت جوز الهند هو الزيت النباتي الرائد في العالم حتى الستينيات عندما تفوق عليه زيت فول الصويا. أعلنت الفلبين أن جوز الهند هو "شجرة الحياة" وتدعم زراعة جوز الهند حوالي 3.5 مليون أسرة زراعية في البلاد؛ وأصبح زيت MCT، المشتق من زيت جوز الهند، واحدًا من أسرع فئات المكملات الغذائية نموًا على مستوى العالم.