Nta ni nta ya asili inayozalishwa na nyuki wa jenasi Apis, hasa nyuki wa Magharibi, Apis mellifera. Hutolewa na tezi maalumu zinazotoa nta kwenye sehemu ya chini ya tumbo la fumbatio la nyuki mfanyakazi, kwa kawaida kati ya umri wa siku 12 na 18. N Nta ni mojawapo ya malighafi ya zamani zaidi inayotumiwa na wanadamu, na ushahidi wa matumizi yake yalianza angalau 7000 BCE.
Spishi ya msingi inayozalisha kiasi cha kibiashara cha nta ni Apis mellifera (nyuki wa asali wa Ulaya au Magharibi). Maeneo makuu yanayozalisha nta ni pamoja na Uchina, Ethiopia, Uturuki, Argentina, India, Marekani, Mexico, na nchi mbalimbali za Ulaya. Uzalishaji wa nta kwa mwaka duniani kote unakadiriwa kuwa takriban tani 60,000-70,000 za metric.
Uzalishaji wa nta huanza ndani ya kundi la nyuki lenyewe. Nyuki vibarua hutumia asali (takriban kilo 3.5-7 za asali zinahitajika ili kutoa kilo 0.5 za nta) na kubadilisha sukari kuwa nta kupitia michakato ya kimetaboliki katika tezi zao za nta. Nta imetolewa kama magamba membamba na yanayong'aa kwenye tumbo la nyuki, ambayo nyuki hutafuna kisha huchanganyika na tezi za mandibular, na kuunda muundo wa sega ya hexagonal. Wakati wa uvunaji wa asali na wafugaji nyuki, vifuniko vya nta vinavyoziba seli za asali huondolewa, kukusanywa, na kusindika.
Usindikaji wa nta mbichi huhusisha kuyeyusha nyenzo za sega, kuchuja ili kuondoa uchafu (propolis, chavua, mabaki ya koko, na uchafu wa nyuki), na kupoeza ili kuunda vitalu au pellets. Nta ya kibiashara kwa kawaida hupangwa kulingana na rangi, usafi na njia ya usindikaji - kuanzia nta ya manjano isiyopauka hadi nta nyeupe (iliyopaushwa kwa kutumia mwanga wa jua, kaboni iliyoamilishwa au mbinu za kemikali).
Kikemia, nta ni mchanganyiko changamano wa zaidi ya misombo 300, hasa esta za asidi ya mafuta ya mnyororo mrefu na alkoholi za mnyororo mrefu (takriban 67%), hidrokaboni (takriban 14%), asidi ya mafuta isiyolipishwa (takriban 12%), na kiasi kidogo cha alkoholi zisizo na mafuta, dutu ya exogen na exogens. Sehemu ya msingi ya ester ni myricyl palmitate. Nta ina kiwango myeyuko cha takriban nyuzi joto 62-65, uzito mahususi wa 0.95-0.97, na haiyeyuki katika maji.
Umuhimu wa kihistoria wa nta ni wa ajabu. Katika Misri ya kale, nta ilitumiwa katika mchakato wa kukamua, kwa mabamba ya kuandikia, katika vipodozi, na kama muhuri wa boti. Warumi walitumia nta sana kwa uchoraji wa encaustic, hati za kuziba (mihuri ya nta), na katika dawa.
Katika Enzi zote za Kati, mishumaa ya nta ilikuwa chanzo kikuu cha mwanga katika makanisa na kaya tajiri - Kanisa Katoliki liliamuru mishumaa ya nta kwa matumizi ya kiliturujia, utamaduni unaoendelea leo. Mbinu ya urushaji nta iliyopotea (cire perdue), kwa kutumia nta kutengeneza ukungu kwa sanamu za chuma na vito, imetekelezwa kwa zaidi ya miaka 5,000.
Katika matumizi ya kisasa, nta hutumiwa sana katika vipodozi na bidhaa za utunzaji wa kibinafsi - dawa za midomo, mafuta ya ngozi, losheni, mascara, kivuli cha macho, msingi, na bidhaa za utunzaji wa nywele. Sifa zake nyororo, uwezo wa kutengeneza vizuizi vya kinga, harufu ya kupendeza, na uwezo wa unene huifanya kuwa ya thamani sana katika uundaji wa vipodozi vya asili. Utumizi wa dawa ni pamoja na besi za marashi, mipako ya tembe, nta ya meno, na mifumo ya utoaji wa dawa inayotolewa kwa wakati.
Katika tasnia ya chakula, nta (E901) hutumiwa kama wakala wa ukaushaji kwa bidhaa za confectionery, matunda na jibini, na kama mipako ya kiwango cha chakula ili kuhifadhi hali mpya. Vifuniko vya nta vimeibuka kama njia mbadala endelevu ya kufunga chakula cha plastiki. Katika kutengeneza mishumaa, mishumaa ya nta inathaminiwa kwa ajili ya harufu yake ya asili ya asali, muda mrefu wa kuungua, mwali mkali, na uzalishaji mdogo wa masizi. Utumizi wa viwandani ni pamoja na bidhaa za utunzaji wa ngozi, rangi ya fanicha, vilainishi, mawakala wa kuzuia maji, na utupaji kwa usahihi.
Ukweli wa kuvutia kuhusu nta ni pamoja na: kundi la nyuki linaweza kutoa kilo 1-2 za nta kwa mwaka; muundo wa asali ya hexagonal ni mojawapo ya jiometri yenye ufanisi zaidi katika asili; mishumaa ya nta huwaka zaidi na safi kuliko mishumaa ya taa; na nta imepatikana katika hali iliyohifadhiwa vizuri katika makaburi ya kale ya Misri na ajali za meli kwa maelfu ya miaka.