Mafuta ya rapa (pia hujulikana kama mafuta ya kanola katika umbo la asidi-erusiki ya chini) ni mafuta ya mboga yanayotumiwa sana kutoka kwa mbegu za mmea wa rapa, Brassica napus, mwanachama wa familia ya Brassicaceae (haradali/kabichi). Mmea huo unahusiana kwa karibu na kabichi, broccoli, cauliflower, na haradali.
Rapeseed imekuwa ikilimwa huko Uropa na Asia kwa karne nyingi, na ushahidi wa matumizi yake kutoka kwa ustaarabu wa kale wa India na Wachina karibu 2000 BCE. Jina "rapeseed" linatokana na neno la Kilatini rapum, linalomaanisha turnip, kuonyesha uhusiano wake wa mimea na mboga za mizizi katika jenasi ya Brassica.
Wazalishaji wakubwa wa mafuta ya rapa ni pamoja na Kanada, Umoja wa Ulaya (hasa Ujerumani, Ufaransa, Poland, na Uingereza), Uchina, India, na Australia. Uzalishaji wa kila mwaka wa mafuta ya rapa unazidi tani milioni 27, na kuifanya kuwa mafuta ya mboga ya tatu yanayozalishwa zaidi duniani baada ya mawese na mafuta ya soya. Mbegu za rapa hustawi katika hali ya hewa ya baridi na misimu ya ukuaji wa baridi na mvua ya wastani.
Uzalishaji wa mafuta ya rapa huanza na uvunaji wa maganda yaliyokomaa, ambayo yana mbegu ndogo, nyeusi na maudhui ya mafuta ya takriban 40-44% - mojawapo ya juu zaidi kati ya mazao ya mbegu za mafuta. Baada ya kusafishwa na kuwekewa hali, mbegu hushinikizwa kimitambo (kubonyeza kwa mtoaji) na kisha kuchujwa kwa kutengenezea ili kuongeza mavuno ya mafuta. Mafuta ghafi yanayotokana na rapa husafishwa kwa njia ya kuondoa ganda, kugeuza, kupaka rangi, na kuondoa harufu ili kutoa mafuta ya manjano yaliyofifia, yenye ladha kidogo yanafaa kwa ajili ya utengenezaji na kupikia chakula.
Wakati muhimu katika historia ya mafuta ya rapa ulitokea katika miaka ya 1970 wakati wafugaji wa mimea wa Kanada walitengeneza aina ya mbegu za rapa zenye asidi ya erucic, zenye kiwango kidogo cha glucosinolate - zilizoitwa "canola" (Mafuta ya Kanada, Asidi ya Chini). Mafuta ya jadi ya rapa yalikuwa na asidi ya erucic 30-60%.
Aina za Canola zina chini ya 2% ya asidi ya eruciki na zimekuwa aina kuu ya mbegu za ubakaji katika masoko ya kimataifa ya chakula. Profaili ya asidi ya mafuta ya mafuta ya kanola / rapa inachukuliwa kuwa mojawapo ya uwiano wa lishe zaidi kati ya mafuta ya mboga: takriban 60-65% ya asidi ya oleic (omega-9), 18-21% asidi linoleic (omega-6), 9-11% alpha-linolenic asidi (omega-3).
Maudhui ya chini ya mafuta yaliyojaa (takriban 7%) ni ya chini zaidi ya mafuta yoyote ya kawaida ya kupikia.
Kihistoria, mafuta ya rapa yalitumiwa kimsingi kwa mafuta ya taa, vilainishi, na matumizi ya viwandani huko Uropa. Nchini India na Uchina, mafuta ya haradali na ya rapa yametumika katika kupikia kwa maelfu ya miaka. Wakati wa Vita vya Kidunia vya pili, mafuta ya rapa yalitumiwa kama mafuta ya injini ya baharini, na usumbufu wa usambazaji wa Asia wakati wa vita ulisababisha Kanada kupanua kilimo cha rapa. Ukuzaji wa aina za canola baada ya vita ulibadilisha mbegu za rapa kutoka kwa zao la viwandani kuwa mafuta ya chakula bora.
Katika tasnia ya chakula, mafuta ya rapa/canola ni mojawapo ya mafuta maarufu zaidi ya kupikia na kukaanga duniani kote, yanayothaminiwa kwa ladha yake isiyopendelea upande wowote, kiwango cha juu cha moshi (takriban nyuzi 230 za Selsiasi kwa viwango vilivyoboreshwa), wasifu bora wa lishe, na bei pinzani.
Inatumika sana katika kukaanga kibiashara, mavazi ya saladi, mayonesi, majarini, bidhaa za kuoka, na kama mafuta ya jumla ya utengenezaji wa chakula. Mafuta ya rapa yaliyogandamizwa, ambayo huhifadhi rangi yake ya asili ya dhahabu na ladha ya njugu kidogo, yamekuwa bidhaa ya kwanza katika masoko ya chakula ya ufundi ya Ulaya.
Mafuta ya rapa yana matumizi makubwa ya viwandani. Ni malisho ya msingi kwa ajili ya uzalishaji wa dizeli ya kibayolojia barani Ulaya, ikiwa na repeseed methyl ester (RME) inayokutana na vipimo vya EN 14214. Maagizo ya Umoja wa Ulaya ya nishati mbadala yamesababisha upanuzi mkubwa wa kilimo cha rapa kwa ajili ya dizeli ya mimea. Mafuta ya rapa pia hutumika katika vilainishi vya kibayolojia, vimiminika vya majimaji, vimiminika vya ufundi wa metali, na kama hifadhi ya msingi kwa matumizi ya ulainishaji ambayo ni nyeti kwa mazingira ambapo uharibifu wa kibiolojia unahitajika.
Maboresho ya kiwango cha chakula yanajumuisha uundaji wa aina za juu za oleic rapeseed/canola (HOLL - High Oleic, Low Linolenic) na uthabiti bora wa kukaanga, minyororo ya usambazaji isiyo na utambulisho wa GMO, mifumo ya uzalishaji wa kikaboni, na mbinu za kukandamiza baridi ambazo huhifadhi vioksidishaji asilia na misombo ya ladha.
Ukweli wa kuvutia kuhusu mbegu za rapa ni pamoja na: maua ya rapa hutokeza mashamba ya manjano yanayong'aa ambayo yanaonekana katika maeneo ya mashambani ya Kiingereza, Kifaransa na Ujerumani katika majira ya kuchipua; asali iliyobakwa ni mojawapo ya aina za asali za mwanzo kuvunwa kila mwaka; mmea wa rapa ni zao bora la mzunguko ambalo hukandamiza magonjwa yanayoenezwa na udongo na kuboresha muundo wa udongo; na unga wa rapa (mabaki ya protini nyingi baada ya uchimbaji wa mafuta) ina takriban 36-40% ya protini na ni kiungo muhimu cha chakula cha mifugo.