Soya fasulyesi yağı (aynı zamanda soya fasulyesi yağı olarak da bilinir), Fabaceae familyasına ait bir baklagil olan soya fasulyesi bitkisi Glycine max'ın tohumlarından elde edilen, dünyanın en çok tüketilen bitkisel yağlarından biridir. 000 yılı aşkın bir süre öncesine dayandığına dair kanıtlar bulunmaktadır. Bitki, eski Çin tarımında pirinç, buğday, arpa ve darı ile birlikte beş kutsal tahıldan (wu gu) biri olarak kabul ediliyordu.
Glycine max bilimsel adı İsveçli botanikçi Carl Linnaeus tarafından, Glycine'in Yunanca glykys'den (tatlı) türetilmesiyle oluşturulmuştur.
Soya fasulyesi artık Antarktika dışındaki her kıtada yetiştirilmektedir; en büyük üreticiler Brezilya, ABD, Arjantin, Çin ve Hindistan'dır. Küresel soya fasulyesi üretimi yıllık 370 milyon mt'u aşıyor ve her yıl yaklaşık 28 milyon mt soya fasulyesi yağı üretiliyor; bu da onu palm yağından sonra dünyada en çok üretilen ikinci bitkisel yağ yapıyor. Soya fasulyesi sıcak yazlar, yeterli yağış ve verimli, iyi drenajlı toprakların olduğu ılıman iklimlerde yetişir.
Soya fasulyesi yağı üretimi, ağırlığının yaklaşık %18-20'si yağ içeren olgun soya fasulyesinin hasadı ile başlar. Temizlendikten ve koşullandırıldıktan sonra çekirdekler kırılır, kabukları ayrılır ve yağ çıkarımı için yüzey alanını artırmak amacıyla pul pul dökülür. Birincil ekstraksiyon yöntemi, pul pul soya fasulyesinden yağı verimli bir şekilde çıkaran, gıdada kullanılabilir heksan kullanılarak solvent ekstraksiyonudur.
Ortaya çıkan ham soya fasulyesi yağı, tamamen rafine soya fasulyesi yağı üretmek için zamk giderme (fosfolipitleri veya lesitini çıkarmak için - kendisi de değerli bir yan ürün), nötrleştirme, ağartma ve koku giderme işlemlerinden geçer. Yaklaşık %44-48 oranında protein içeren yağı alınmış soya küspesi, hayvan yemi için dünyanın en önemli protein kaynağıdır.
Soya fasulyesi yağı, yüksek oranda çoklu doymamış yağ asitleri ile karakterize edilen kendine özgü bir yağ asidi profiline sahiptir: yaklaşık %51-54 linoleik asit (omega-6), %7-10 alfa-linolenik asit (omega-3), %22-25 oleik asit, %10-12 palmitik asit ve %4-5 stearik asit. Bu bileşim, soya fasulyesi yağına mükemmel besin özellikleri kazandırır; önemli miktarlarda hem omega-6 hem de omega-3 esansiyel yağ asitleri sağlayan az sayıdaki yaygın bitkisel yağlardan biridir.
Tarihsel olarak soya fasulyesi, Doğu Asya mutfaklarında öncelikle protein içeriği nedeniyle yetiştirilmiş ve tofu, soya sosu, tempeh, miso ve soya sütü üretmek için kullanılmıştır. Soya fasulyesi yağının büyük ölçekli çıkarılması 20. yüzyılın başlarında, ilk olarak Mançurya'da (kuzeydoğu Çin) ve ardından soya fasulyesi ekiminin II. Dünya Savaşı sırasında ve sonrasında çarpıcı biçimde genişlediği Amerika Birleşik Devletleri'nde başladı. 1960'lı yıllara gelindiğinde soya fasulyesi yağı Amerikan gıda tedarikinde baskın bitkisel yağ haline geldi.
Gıda endüstrisinde rafine soya fasulyesi yağı, yemeklik yağ karışımlarında, salata soslarında, mayonezde, margarinde, katı yağda, fırınlanmış ürünlerde, atıştırmalık yiyeceklerin kızartılmasında ve genel amaçlı gıda imalatında yaygın olarak kullanılır. Yüksek oleik soya fasulyesi çeşitleri ve ara esterlenmiş soya fasulyesi yağı ürünleri artık trans yağ oluşumu olmadan gelişmiş stabilite sağlıyor.
Soya fasulyesi yağının da önemli endüstriyel uygulamaları vardır. Biyodizel üretimi için önemli bir hammaddedir; soya fasulyesi metil esteri (SME), Amerika Birleşik Devletleri ve Brezilya'daki birincil biyodizel yakıtıdır. Soya fasulyesi yağı, baskı mürekkeplerinin (soya mürekkebi gazete ve ticari baskıda yaygın olarak kullanılır), boya ve kaplamaların, plastikleştiricilerin, yapıştırıcıların, hidrolik sıvıların ve biyo bazlı polimerlerin üretiminde kullanılır. Epoksitlenmiş soya fasulyesi yağı (ESBO), PVC üretiminde önemli bir plastikleştirici ve stabilizatördür.
Yağ rafinasyonunun zamk giderme aşamasında ekstrakte edilen soya fasulyesi lesitini, dünya çapında çikolata, unlu mamuller, hazır gıdalar, bebek maması ve çok sayıda işlenmiş gıda uygulamasında kullanılan en önemli gıda emülgatörlerinden biridir. Ayrıca farmasötik ve endüstriyel uygulamalarda da yaygın olarak kullanılmaktadır.
Gıdaya uygun iyileştirmeler arasında, hidrojenasyon olmadan yağın stabilitesini artıran düşük linolenik soya fasulyesi çeşitlerinin geliştirilmesi, GDO'suz sertifika gerektiren pazarlar için GDO'suz kimlik korumalı tedarik zincirleri ve artan tüketici talebini karşılamak için organik soya fasulyesi yağı üretimi yer alıyor. Modern rafine etme teknikleri aynı zamanda proses kaynaklı kirletici maddelerin oluşumunu azaltmış ve rafine soya fasulyesi yağının genel kalitesini ve tutarlılığını geliştirmiştir.
Soya fasulyesi yağıyla ilgili ilginç gerçekler şunlardır: Soya fasulyesi, üretim hacmi bakımından dünyanın en önemli yağlı tohumudur; soya mürekkebi ilk olarak 1970'lerde petrol bazlı mürekkeplere alternatif olarak geliştirildi; soya fasulyesi küspesi dünyadaki hayvan yemi protein küspesinin yaklaşık %70'ini sağlar; Henry Ford, 1940'larda soya bazlı plastikleri otomobil parçalarına dahil ederek endüstriyel soya fasulyesi kullanımının ilk savunucularından biriydi; ve soya fasulyesi, kök nodül bakterileri yoluyla atmosferik nitrojeni sabitleyerek gübre ihtiyacını azaltır ve münavebe sistemlerinde sonraki mahsullere fayda sağlar.