Olein hạt cọ (PKOl) là phần chất lỏng thu được từ quá trình phân đoạn khô của dầu hạt cọ (PKO), được chiết xuất từ nhân hoặc hạt của quả cọ dầu, Elaeis guineensis. Trong quá trình phân đoạn, dầu hạt cọ được làm lạnh trong các điều kiện được kiểm soát, làm cho chất béo trung tính có nhiệt độ nóng chảy cao hơn kết tinh và tách ra thành stearin hạt cọ, trong khi phần chất lỏng còn lại được thu hồi dưới dạng olein hạt cọ. PKOl có điểm nóng chảy thấp hơn (thường là 22-26 độ C) so với dầu hạt cọ gốc và tỷ lệ axit béo chuỗi trung bình và không bão hòa cao hơn.
Thành phần axit béo của olein hạt cọ bao gồm axit lauric (C12:0, khoảng 40-46%), axit oleic (C18:1, khoảng 18-22%), axit myristic (C14:0, khoảng 14-16%), và axit caprylic/capric (khoảng 10-12%). Thành phần này giúp PKOl có kết cấu mềm hơn so với stearin hạt cọ, trong khi vẫn giữ được đặc tính axit lauric giúp tan chảy nhanh và giải phóng hương vị sạch.
Olein hạt cọ chủ yếu được sử dụng trong công nghiệp thực phẩm như một chất béo đặc biệt cho bánh kẹo, kem, kem không sữa, sữa đặc và công thức thực phẩm dành cho trẻ sơ sinh. Khả năng tan chảy nhanh và kết cấu mịn của nó khiến nó đặc biệt thích hợp cho các loại nhân bánh kẹo, nhân kem và các sản phẩm kiểu ganache. Trong sản xuất kem, PKOl được sử dụng trong các ứng dụng phủ và là thành phần của công thức kem làm từ chất béo thực vật. Trong phân khúc kem không chứa sữa và chất làm trắng cà phê, PKOl cung cấp độ phân tán nhanh và cảm giác êm dịu cần thiết để được người tiêu dùng chấp nhận.
Các nước sản xuất chính là Malaysia và Indonesia, nơi có các cơ sở chế biến hạt cọ tích hợp sản xuất cả hai phần stearin và olein. Chuỗi cung ứng được RSPO chứng nhận đảm bảo thông tin xác thực về tính bền vững cho người mua yêu cầu các sản phẩm hạt cọ bền vững được chứng nhận. Sản phẩm thường được cung cấp ở dạng lỏng số lượng lớn (được làm nóng để duy trì tính lưu động) hoặc ở dạng trống.
Trong ngành công nghiệp hóa dầu, olein hạt cọ đóng vai trò là nguyên liệu để sản xuất chất hoạt động bề mặt, chất tẩy rửa và thành phần chăm sóc cá nhân dựa trên axit lauric. Hàm lượng axit béo chuỗi trung bình cũng làm cho nó có giá trị trong việc sản xuất các sản phẩm dầu chất béo trung tính chuỗi trung bình (MCT), vốn đã trở nên phổ biến trong lĩnh vực sức khỏe và dinh dưỡng.
Trong lịch sử, các sản phẩm hạt cọ ban đầu được buôn bán dưới dạng hạt nguyên hạt từ Tây Phi đến các cơ sở nghiền và tinh chế ở Châu Âu. Việc thiết lập công suất nghiền và phân đoạn trong nước ở Malaysia và Indonesia từ những năm 1970 trở đi đã làm thay đổi ngành công nghiệp, cho phép sản xuất các phân đoạn được xác định chính xác như olein hạt cọ cho các ứng dụng thực phẩm đặc biệt và hóa dầu.
Các sự kiện thú vị bao gồm: đặc tính tan chảy nhanh chóng của olein hạt cọ khiến nó trở thành một trong những chất béo đặc biệt được ưa thích cho các ứng dụng làm bánh kẹo vùng nhiệt đới nơi nhiệt độ môi trường cao; hàm lượng axit lauric cung cấp chức năng kháng khuẩn tự nhiên; và olein hạt cọ có thể được este hóa với các chất béo khác để tạo ra hệ thống chất béo đặc biệt được thiết kế tùy chỉnh cho các ứng dụng thực phẩm cụ thể.