ไขปาล์มเป็นไขจากพืชธรรมชาติที่หมุนเวียนได้ซึ่งได้มาจากน้ำมันปาล์ม ซึ่งผลิตโดยการเติมไฮโดรเจนและการแยกส่วนของน้ำมันปาล์มกลั่น (น้ำมันปาล์ม RBD) หรือสเตียรินในปาล์ม ไขปาล์มได้รับความนิยมอย่างมากในอุตสาหกรรมทำเทียน เครื่องสำอาง และอาหาร เป็นทางเลือกจากพืชแทนขี้ผึ้งพาราฟินที่ได้จากปิโตรเลียม ไขปาล์มผลิตจากน้ำมันของต้น Elaeis guineensis (ปาล์มน้ำมันแอฟริกัน) ซึ่งเป็นพันธุ์เดียวกับที่ผลิตน้ำมันปาล์มสำหรับปรุงอาหารและผลิตอาหาร
การผลิตไขปาล์มเกี่ยวข้องกับการเติมไฮโดรเจนของน้ำมันปาล์มหรือเศษส่วน ซึ่งเป็นกระบวนการที่ก๊าซไฮโดรเจนถูกเติมลงในสายโซ่กรดไขมันไม่อิ่มตัวภายใต้อุณหภูมิ ความดัน และสภาวะตัวเร่งปฏิกิริยาที่ควบคุมได้ สิ่งนี้จะเปลี่ยนน้ำมันเหลวให้เป็นแว็กซ์แข็งที่มีจุดหลอมเหลวสูงขึ้นและมีความแข็งเพิ่มขึ้น ระดับของไฮโดรจิเนชัน การเลือกวัสดุตั้งต้น (น้ำมันปาล์มเต็ม สเตียรินในปาล์ม หรือน้ำมันเมล็ดในปาล์ม) และการแยกส่วนและการผสมตามมาจะกำหนดคุณสมบัติเฉพาะของไขปาล์มที่ได้ รวมถึงจุดหลอมเหลว (โดยทั่วไปคือ 50-60 องศาเซลเซียส) ความแข็ง ความทึบ และโครงสร้างผลึก น้ำมันปาล์มที่เติมไฮโดรเจนอย่างเต็มที่จะทำให้เกิดขี้ผึ้งที่แข็งและเปราะ ในขณะที่ผลิตภัณฑ์ที่ผ่านการเติมไฮโดรเจนบางส่วนจะให้ความยืดหยุ่นในระดับที่แตกต่างกัน
ขี้ผึ้งปาล์มมีลักษณะเฉพาะด้วยโครงสร้างผลึกที่โดดเด่น ซึ่งสร้างลวดลายขนนกหรือเกล็ดหิมะที่สวยงามเมื่อเย็นลงอย่างช้าๆ ซึ่งเป็นคุณลักษณะด้านสุนทรียะที่ได้รับการยกย่องอย่างสูงในการทำเทียนระดับพรีเมียม รูปแบบการตกผลึกนี้มีลักษณะเฉพาะในขี้ผึ้งปาล์ม และไม่สามารถทำซ้ำได้ด้วยพาราฟินหรือไขถั่วเหลือง ขี้ผึ้งเผาไหม้ได้หมดจดโดยมีเขม่าน้อยที่สุด มีกลิ่นฉุนดีเยี่ยม (ความสามารถในการปล่อยกลิ่นหอมระหว่างการเผาไหม้) และให้ระยะเวลาการเผาไหม้นานกว่าขี้ผึ้งหลายยี่ห้อที่เทียบเคียงได้
ผู้ผลิตไขปาล์มรายใหญ่ตั้งอยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเฉพาะมาเลเซียและอินโดนีเซีย ซึ่งมีวัตถุดิบ (น้ำมันปาล์มและเศษส่วน) มีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ ตลาดไขปาล์มทั่วโลกเติบโตควบคู่ไปกับความต้องการของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้นสำหรับทางเลือกจากธรรมชาติ ทดแทนและย่อยสลายได้ทางชีวภาพ แทนไขพาราฟินจากปิโตรเลียม ขี้ผึ้งปาล์มที่ผ่านการรับรอง RSPO (Roundtable on Sustainable Palm Oil) มีวางจำหน่ายสำหรับผู้ซื้อที่กำลังมองหาผลิตภัณฑ์จากแหล่งที่ยั่งยืนพร้อมความสามารถในการตรวจสอบย้อนกลับของห่วงโซ่อุปทานอย่างเต็มรูปแบบ
ในอุตสาหกรรมเทียน ขี้ผึ้งปาล์มใช้ในการผลิตเทียนเสา เทียนภาชนะ เทียนเกี่ยวกับคำปฏิญาณ และเทียนเรียว จุดหลอมเหลวและความแข็งสูงทำให้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับเทียนเสาเดี่ยวที่ต้องการความแข็งแกร่งของโครงสร้าง เทียนขี้ผึ้งปาล์มวางตลาดเป็นทางเลือกที่เป็นธรรมชาติและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมแทนพาราฟิน ซึ่งดึงดูดผู้บริโภคที่คำนึงถึงสิ่งแวดล้อม ขี้ผึ้งสามารถผสมกับขี้ผึ้งอื่นๆ (ไขถั่วเหลือง ขี้ผึ้ง พาราฟิน) เพื่อให้ได้คุณลักษณะด้านประสิทธิภาพเฉพาะ
ในอุตสาหกรรมอาหาร ไขที่ได้จากปาล์มถูกนำมาใช้เป็นสารเคลือบ วัสดุเคลือบสำหรับขนมและชีส และเป็นส่วนประกอบของวัสดุบรรจุภัณฑ์เกรดอาหาร ในเครื่องสำอางและการดูแลส่วนบุคคล แว็กซ์ปาล์มทำหน้าที่เป็นสารเพิ่มความข้น ผิวนวล และสารปรับโครงสร้างในลิปสติก ครีม โลชั่น ผลิตภัณฑ์ระงับกลิ่นกาย และผลิตภัณฑ์ดูแลเส้นผม การใช้งานทางอุตสาหกรรม ได้แก่ การเคลือบผิว การขัดเงา และเป็นส่วนประกอบของขี้ผึ้งผสมต่างๆ สำหรับความต้องการใช้งานขั้นสุดท้ายโดยเฉพาะ
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับไขปาล์ม ได้แก่ รูปแบบผลึกในเทียนไขปาล์มได้รับอิทธิพลจากอัตราการเย็นตัว อุณหภูมิโดยรอบ และความบริสุทธิ์ของขี้ผึ้ง ไขปาล์มสามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพอย่างสมบูรณ์และผลิตเขม่าน้อยกว่าขี้ผึ้งพาราฟินเมื่อเผา และปาล์มน้ำมันเป็นพืชเมล็ดพืชน้ำมันที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในโลก โดยผลิตน้ำมันต่อเฮกตาร์ได้มากกว่าเมล็ดพืชน้ำมันอื่นๆ ส่งผลให้ขี้ผึ้งจากปาล์มเป็นวัสดุหมุนเวียนที่มีประสิทธิภาพสูงในที่ดิน