Пальмовый воск — это натуральный возобновляемый растительный воск, полученный из пальмового масла, полученный путем гидрирования и фракционирования рафинированного пальмового масла (пальмовое масло RBD) или пальмового стеарина. В качестве растительной альтернативы парафину, полученному из нефти, пальмовый воск приобрел значительную популярность в производстве свечей, косметической и пищевой промышленности.
Пальмовый воск производят из масла дерева Elaeis guineensis (африканская масличная пальма), того же вида, из которого получают пальмовое масло для приготовления пищи и производства продуктов питания.
Производство пальмового воска включает гидрирование пальмового масла или его фракций — процесс, в котором газообразный водород добавляется к цепям ненасыщенных жирных кислот при контролируемой температуре, давлении и условиях катализатора. При этом жидкое масло преобразуется в твердый воск с более высокой температурой плавления и повышенной твердостью.
Степень гидрирования, выбор исходного материала (полное пальмовое масло, пальмовый стеарин или пальмоядровое масло), а также последующее фракционирование и смешивание определяют конкретные свойства получаемого пальмового воска, включая температуру плавления (обычно 50-60 градусов Цельсия), твердость, непрозрачность и кристаллическую структуру.
Полностью гидрогенизированное пальмовое масло дает твердый, хрупкий воск, а частично гидрогенизированные продукты обладают различной степенью гибкости.
Пальмовый воск отличается своей характерной кристаллической структурой, которая при медленном охлаждении создает красивые перья или снежинки — очень ценная эстетическая особенность в производстве свечей премиум-класса. Эта структура кристаллизации уникальна для пальмового воска и не может быть воспроизведена парафином или соевым воском. Воск сгорает чисто, с минимальным количеством копоти, обладает отличным ароматом (способностью выделять аромат во время горения) и обеспечивает более длительное время горения, чем многие аналогичные воски.
Основные производители пальмового воска расположены в Юго-Восточной Азии, особенно в Малайзии и Индонезии, где сырье (пальмовое масло и его фракции) имеется в изобилии. Мировой рынок пальмового воска растет вместе с ростом потребительского спроса на натуральные, возобновляемые и биоразлагаемые альтернативы парафину на нефтяной основе. Пальмовый воск, сертифицированный RSPO (Круглый стол по устойчивому пальмовому маслу), доступен для покупателей, которым нужны продукты, полученные из экологически чистых источников, с полной отслеживаемостью цепочки поставок.
В свечной промышленности пальмовый воск используется для производства свечей-колонн, контейнерных свечей, вотивных свечей и конических свечей. Его высокая температура плавления и твердость делают его особенно подходящим для изготовления отдельно стоящих свечей, требующих жесткости конструкции. Свечи из пальмового воска продаются как натуральная, экологически чистая альтернатива парафину, что привлекает экологически сознательных потребителей. Воск можно смешивать с другими восками (соевым воском, пчелиным воском, парафином) для достижения определенных эксплуатационных характеристик.
В пищевой промышленности пальмовый воск используется в качестве глазури, материалов для покрытия кондитерских изделий и сыров, а также в качестве компонентов пищевых упаковочных материалов. В косметике и средствах личной гигиены пальмовый воск служит загустителем, смягчающим и структурирующим агентом в помадах, кремах, лосьонах, дезодорантах и средствах по уходу за волосами. Промышленное применение включает покрытия поверхностей, полироли и в качестве компонента различных восковых смесей для особых требований конечного использования.
Интересные факты о пальмовом воске включают в себя: на кристаллический рисунок свечей из пальмового воска влияют скорость охлаждения, температура окружающей среды и чистота воска; пальмовый воск полностью биоразлагаем и при сжигании образует меньше сажи, чем парафин; а масличная пальма является самой эффективной масличной культурой в мире, производя больше масла на гектар, чем любая другая масличная культура, что делает пальмовый воск высокоэффективным возобновляемым материалом.