สเตียรินเมล็ดในปาล์ม (PKS) คือเศษส่วนที่เป็นของแข็งที่ได้จากการแยกส่วนของน้ำมันเมล็ดในปาล์ม (PKO) ซึ่งสกัดจากเมล็ด (เมล็ด) ของผลปาล์มน้ำมัน Elaeis guineensis น้ำมันเมล็ดในปาล์มแตกต่างจากน้ำมันปาล์ม ในขณะที่น้ำมันปาล์มมาจากเนื้อมีโซคาร์ปของผลปาล์ม น้ำมันเมล็ดในปาล์มจะถูกสกัดจากเมล็ดในหรือเมล็ดใน การแยกส่วนเป็นกระบวนการแยกน้ำมันหรือไขมันออกเป็นเศษส่วนของส่วนประกอบโดยพิจารณาจากความแตกต่างของจุดหลอมเหลวและพฤติกรรมการตกผลึก เมื่อน้ำมันเมล็ดในปาล์มถูกทำให้เย็นลงภายใต้สภาวะที่มีการควบคุม ไตรกลีเซอไรด์ที่มีจุดหลอมเหลวสูงกว่าจะตกผลึกก่อนและสามารถแยกออกได้โดยการกรองหรือการหมุนเหวี่ยง ทำให้เกิดสเตียรินในเมล็ดในปาล์ม (ส่วนที่เป็นของแข็ง) และโอลีนในเมล็ดในปาล์ม (ส่วนที่เป็นของเหลว)
สเตียรินเมล็ดในปาล์มมีจุดหลอมเหลวโดยทั่วไปในช่วง 30-35 องศาเซลเซียส และมีลักษณะพิเศษคือมีกรดลอริกสูง (ประมาณ 46-52%) ทำให้มีสารเคมีคล้ายกับน้ำมันมะพร้าวแต่มีรูปแบบการหลอมละลายที่คมชัดกว่า องค์ประกอบของกรดไขมันประกอบด้วยกรดลอริก (C12:0 ประมาณ 48%) กรดไมริสติก (C14:0 ประมาณ 17%) กรดปาลมิติก (C16:0 ประมาณ 9%) กรดโอเลอิก (C18:1 ประมาณ 12%) และกรดคาไพรลิก/กรดคาปริก (ประมาณ 8%) ส่วนประกอบนี้ทำให้ PKS มีเนื้อสัมผัสที่แน่นและเปราะที่อุณหภูมิห้อง โดยละลายได้สะอาดและรวดเร็ว ทำให้ PKS มีคุณค่าอย่างยิ่งในการใช้งานกับขนม
การใช้สเตียรินเมล็ดในปาล์มในอาหารเบื้องต้นอยู่ในการเคลือบขนม สารทดแทนช็อกโกแลต (ช็อกโกแลตผสม) และเนยโกโก้ที่เทียบเท่า (CBE) รูปแบบการหลอมละลายที่เฉียบคมทำให้ได้ความรู้สึกที่ละลายในปาก แวววาว และละลายในปากที่ต้องการในผลิตภัณฑ์ขนมโดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายของเนยโกโก้ นอกจากนี้ PKS ยังใช้ในการเคลือบไอศกรีม ผลิตภัณฑ์เวเฟอร์แบบเติม และเป็นไขมันแข็งในมาการีนและสูตรสเปรด ในอุตสาหกรรมโอลีโอเคมี สเตียรินจากเมล็ดในปาล์มเป็นวัตถุดิบตั้งต้นสำหรับการผลิตกรดไขมัน แฟตตี้แอลกอฮอล์ และอนุพันธ์ของกรดไขมันเหล่านั้น ซึ่งใช้ในสบู่ ผงซักฟอก สารลดแรงตึงผิว ผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล และสารเคมีทางอุตสาหกรรม
ผู้ผลิตสเตียรินเมล็ดในปาล์มรายใหญ่ตั้งอยู่ในมาเลเซียและอินโดนีเซีย ซึ่งมีโรงงานบดและแยกเมล็ดในปาล์มแบบผสมผสานในการประมวลผลเมล็ดจากผลปาล์มน้ำมัน โดยทั่วไปผลิตภัณฑ์จะถูกจำหน่ายในรูปแบบของบล็อก เกล็ด หรือในรูปแบบของเหลวจำนวนมาก (ให้ความร้อน) สเตียรินเมล็ดในปาล์มเกรดอาหารมีจำหน่ายทั้งในรูปแบบทั่วไปและรูปแบบยั่งยืนที่ได้รับการรับรอง RSPO เทคโนโลยีการแยกส่วนที่ทันสมัยช่วยให้การแยกที่แม่นยำเพื่อให้ได้ช่วงจุดหลอมเหลวที่เฉพาะเจาะจงและองค์ประกอบของกรดไขมันที่ปรับให้เหมาะกับความต้องการของลูกค้าแต่ละราย
ในอดีต ผลิตภัณฑ์เมล็ดในปาล์มมีการซื้อขายในระดับสากลตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 โดยเริ่มแรกส่งออกจากแอฟริกาตะวันตกไปยังผู้ผลิตสบู่และมาการีนในยุโรป การพัฒนาเทคโนโลยีการแยกส่วนที่ทันสมัยในทศวรรษ 1960 และ 1970 ทำให้สามารถผลิตเศษส่วนที่ระบุอย่างแม่นยำ เช่น สเตียรินในเมล็ดในปาล์ม ซึ่งเปิดการใช้งานใหม่ๆ ในตลาดขนมหวานและไขมันชนิดพิเศษ
นอกเหนือจากขนมหวานแล้ว สเตียรินจากเมล็ดในปาล์มยังใช้ในอุตสาหกรรมเครื่องสำอางเป็นสารปรับโครงสร้างในลิปสติก ครีม และสูตรแข็งอื่นๆ ในอุตสาหกรรมยา สารนี้ทำหน้าที่เป็นส่วนปรุงยาในฐานยาเหน็บและระบบนำส่งยาแบบควบคุมการปลดปล่อย การใช้งานทางอุตสาหกรรม ได้แก่ การทำเทียน (โดยที่ PKS ผสมกับไขอื่นๆ) การผลิตสบู่ และเป็นวัตถุดิบตั้งต้นสำหรับอนุพันธ์โอลีโอเคมี
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ ได้แก่ สเตียรินจากเมล็ดในปาล์มเป็นหนึ่งในไขมันจากพืชไม่กี่ชนิดที่สามารถจำลองพฤติกรรมการละลายของเนยโกโก้ได้อย่างใกล้ชิด ปริมาณกรดลอริกทำให้มีคุณสมบัติต้านจุลชีพตามธรรมชาติ และอุตสาหกรรมขนมทั่วโลกเป็นผู้บริโภคสเตียรินเมล็ดในปาล์มรายใหญ่ที่สุด โดยความต้องการได้รับแรงหนุนจากการเติบโตของตลาดช็อกโกแลตผสมและการเคลือบขนมในประเทศกำลังพัฒนา